Каждая прикладная программа имеет дескриптор связанного с ней экземпляра. Система обеспечивает программу дескриптором экземпляра, когда она запускается. Поскольку она может запускать многочисленные копии одной и той же программы, система использует дескрипторы экземпляра внутри себя, чтобы отличить один экземпляр приложения от другого. Прикладная программа должна определять дескриптор экземпляра во многих различных окнах, включая и те, которые создаются окнами.