Хотя каждая файловая система может иметь конкретные правила при формировании отдельных компонентов в имени каталога или  файла, все файловые системы следуют одним и тем же общим соглашениям: основа имени  файла  и дополнительное (необязательное) расширение, отделенное точкой. Например, файловая система FAT  MS-DOS поддерживает 8 символов в  основе имени файла  и 3 символа расширения. Это известно как имя файла формата 8.3 (8.3 file name). Файловая система FAT и  NTFS не ограничивают имена файлов форматом 8.3; они поддерживают имя, известное нам как длинное имя файла (long file name).