Каталог (directory) - это компонент (составная часть) файловой системы, который содержит один или несколько файлов или каталогов. Единственное ограничение на число файлов, которые могут содержаться в отдельно взятом каталоге - физический размер диска, на котором расположен каталог.
Каталог, который содержит один или несколько каталогов является родительским (parent ) для содержащегося в нем каталога или каталогов, а каждый содержащийся каталог является дочерним (child) для родительского каталога. Иерархическая структура каталогов обозначается как дерево каталогов (directory tree).
NTFS осуществляет логическую связь между каталогом и файлами, которые он содержит через таблицу элементов каталогов (directory entry table). Когда файл перемещается в каталог, создается запись в таблице для перемещенного файла, а имя файла помещается в этой записи. Когда файл, содержавшийся в каталоге удаляется, имя и запись, соответствующая удаленному файлу, также убирается из таблицы. В таблице элементов каталогов может существовать больше чем одна запись для отдельно взятого файла. Если для файла в таблице создается дополнительная запись, эта запись квалифицируется как прямая (жесткая) ссылка на этот файл. Нет никакого ограничения числу прямых ссылок, которые могут создаваться для единственного файла.
Каталоги могут также содержать точки соединения и монтирования.
Чтобы получить дополнительную информацию о прямых ссылках и соединениях смотри статью Прямые ссылки и соединения. Чтобы получить информацию о точках монтирования смотри статью Точки монтирования. Чтобы получить информацию о том как управлять каталогами, смотри главы Управление каталогами и Справочник по управлению каталогами.