Немного найдется на памяти человечества открытий, которые так круто меняли бы его судьбу, как открытие радиоактивных элементов. Более двух тысяч лет атом представляли как мельчайшую плотную неделимую частицу, и вдруг на заре XX столетия обнаружилось, что атомы способны делиться на части, распадаться, исчезать, переходить друг в друга. Оказалось, что извечная мечта алхимиков — превращение одних элементов в другие — осуществляется в природе само по себе. Это открытие по своему значению так велико, что наш XX век стали называть «атомным веком», эпохой атома, началом атомной эры.
Пожалуй, трудно назвать сейчас область науки или техники, на которую не повлияло открытие явления радиоактивности. Оно раскрыло сложную внутреннюю структуру атома, а это привело к пересмотру коренных представлений об окружающем нас мире, к ломке устоявшейся, классической картины мира. Квантовая механика была создана специально для объяснения явлений, происходящих внутри атома. Это в свою очередь вызвало пересмотр и развитие математического аппарата физики, изменило лицо самой физики, химии и ряда других наук. Самые современные отрасли промышленности обязаны своим возникновением радиоактивным атомам, в первуэт очередь, конечно, атомная энергетика и связанная с ней атомная промышленность. Экономическая и военная стратегия крупнейших государств мира строится с учетом использования энергии атома.
СОДЕРЖАНИЕ
ЮНЫМ ЧИТАТЕЛЯМ 3 ПУТЬ ПО РЕКЕ. «ВРЕМЯ»
5
РАДИОАКТИВНОСТЬ
33
СИНТЕЗИРУЮТСЯ ЭЛЕМЕНТЫ ВСЕЛЕННОЙ
66
В ГРАММ — ДОБЫЧА
101
ЯДЕРНЫЕ ДЖИНЫ СЛУЖАТ ЛЮДЯМ
