Кошевые атаманы Черноморского казачьего войска XVIII столетия

Во время существования Запорожского казачьего войска во главе казаков стояли гетманы. Со времени Богдана Хмельницкого стало известно, что у запорожцев находился в Сечи еще особый старшина, заведовавший кошем, в отсутствии гетмана. Когда Хмельницкий занявшись войною с поляками, основал свою резиденцию в Чигирине, то значение названного старшины еще более обозначилось и он стал известен под именем кошевого атамана; выяснилось и то, что кошевые атаманы служили по выбору "сечевого товариства", которое безусловно подчинялось им до тех пор, пока они оправдывали доверие своих избирателей; в противном случае казачья рада лишала их атаманского звания и на место неугодного выбирала другого кошевого атамана.

Последним кошевым атаманом в войске запорожских казаков был Петр Калнишевский, — знаменитый и по своей долголетней службе в этом звании, и по своей деятельности в организации войскового управления, колонизации запорожских земель и, наконец, по страданиям, которые этот сильный муж перенес, под конец своей жизни, в Соловецких казематах, наложенных на него державной рукой Екатерины II, "за сопротивление власти",— как значится по документамСм. мое сочинение 'Предки кубанских казаков с Днепра и Днестра'. Изд. Кубанского области, статистич. комитета. Екатеринодар, 1901, стр. 68-70..

За исключением сведений о кошевом атамане войска запорожских казаков Иване Стерко, сообщенных историком Запорожья Зварницким, о других кошевых атаманах не имеется более или менее обстоятельных историко-биографических исследований, но если бы собрать и сгруппировать материалы о жизни и деятельности их, разбросанные в делах архивов и печатных актах, хотя в таком порядке как изданы Костомаровым монографии о гетманах, то и тогда бы был великий вклад в историю казачьих войск южной России, в которой, как известно, кроме низового запорожского были еще и другие небольшие войска, у которых тоже стояли во главе атаманы,—хотя и не кошевые, но были и с этими названиями.

Во время турецкой войны 1787—1791 г. образовалось на Днестре, из упраздненного Запорожского войска, войско верных казаков, названное впоследствии Черноморским. Первым кошевым атаманом у черноморцев по выбору казаков был Сидор Игнатьевич Белой, а последним Захарий Алексеевич Чепега; далее уже атаманы именовались не кошевыми, а войсковыми.

Об этих то двух атаманах я намерен сообщить хотя те скудные сведения, какие удалось мне собрать при изыскании материалов по истории кубанцев, помещенные в статье моей „Предки кубанских казаков с Днепра и Днестра".