ОБРАЩЕНИЕ ИСПОЛНИТЕЛЬНОГО КОМИТЕТА К АМЕРИКАНСКОМУ НАРОДУ

8 сентября 1881 г. скончался от ран президент Соединенных Штатов Америки Д. А. Гарфильд. Смерть президента явилась следствием покушения на него в Вашингтоне террориста Ч. Гито. Покушение было произведено из чувства личной мести. Убийцу предали суду и казнили. Независимо от мотивов, факт покушения имел политическое значение.

Смерть недавно избранного президента вызвала в революционных кругах России глубокое соболезнование и ненависть к убийце. Это кажется странным после драмы на берегу Екатерининского канала, но это именно так. Убийство Александра II и Гарфильда в политическом отношении несопоставимые события. В первом случае речь идет о борьбе революционеров с деспотической властью и ее олицетворением — самодержцем. В России о каких-либо гражданских свободах не могло быть и речи, даже культурно-благотворительная деятельность не допускалась. Америка же была свободна от таких ограничений. Буржуазно-демократическая страна переживала полосу своего расцвета. Выборы президента, выходца из трудовой среды и яркого представителя защиты свободы личности, только укрепляли основы буржуазно-демократического строя. Борьба же за достоинство личности представлялась народовольцам одной из главнейших задач.

Выражая американскому народу глубокое соболезно­вание по случаю смерти президента Джемса Авраама Гарфильда, Исполнительный Комитет считает долгом за­явить от имени русских революционеров свой протест против насильственных действий, подобных покушению Гито. В стране, где свобода личности дает возможность честной идейной борьбы, где свободная народная воля определяет не только закон, но и личность правителей — в такой стране политическое убийство, как средство борьбы — есть проявление того же духа деспотизма, уничтожение которого в России мы ставим своею задачею. Деспотизм личности и деспотизм партии одинаково предосудительны, и насилие имеет оправдание только тогда, когда оно направляется против насилия.

10 сентября 1881 г.            Исполн. Комитет